Одне з найскладніших питань християнського життя в Америці двадцять першого століття – де ходити до церкви? Нові віруючі, які шукають свій перший церковний дім, давні християни, які переїжджають в незнайоме місце, і навіть ті, хто добре вкорінився в певній церкві – мають підійти до цього питання з серйозністю. Це тому, що багато з того, що сьогодні називається «церквою», насправді не є церквою, принаймні, не так, як її представляє нам Новий Заповіт. Тому, якщо ви шукаєте церковний дім, єдине місце, де ви можете знайти те, що дійсно має значення – це Біблія. Книга Діянь Апостолів пропонує нам опис того, як має виглядати церковне життя:
«І вони перебували в науці апостольській…..»
Перше, що ми дізнаємося про цю ранню церкву – це відданість вченню апостолів. Ці ранні віруючі чули апостолів з перших вуст; однак, ми маємо це саме вчення в наших Бібліях. Тому хороша церква – це церква, зосереджена на Біблії. Ніщо не є настільки важливим, як це – ні велика громада, ні дотепний пастор, ні відчутна наявність Святого Духа. Ці перші віруючі ніколи не робили особистий досвід критерієм своєї віри, що є поширеною помилкою сьогодні, тому що Біблія є найвищим Божим інструментом для оновлення Його народу в образі Ісуса. Якщо ви знайдете час, щоб прочитати всю Книгу Діянь Апостолів, то побачите настільки проповідь займала важливу роль.
На жаль, сьогодні дуже часто зустрічаються проповідники, які спотворюють Боже Слово. Іноді це відбувається через щире бажання пом’якшити запеклі серця, але серця не змінюються від компромісів. Проповідник може піддатися спокусі розбавляти правду про гріх і необхідність покаяння, або складні моменти про покаяння і спокуту, замінивши їх оманливими обіцянками особистого процвітання або зосередженням на політичних питаннях. Або ж він може взяти на озброєння техніку анекдотичного проповідника, відходячи від Писання і розповідаючи низку кумедних історій. Отже, перше, що слід шукати в церкві – це відданість правдивому вченню.
« І вони перебували в ….. в ламанні хліба, та в молитвах.
Біблія знайомить нас з двома таїнствами, які дав нам сам Господь Ісус. Ці таїнства – хрещення і Вечеря Господня – можна знайти в кожній хорошій церкві і вони є обов’язковими. Проте варто зазначити, що участь у цих таїнствах нікого не рятує, адже спасіння можна знайти тільки в самому Христі. Спасіння приносить не занурення у воду; хоча воно є символом того очищення, яке приносить Ісус. Так само споживання хліба і вина не рятують, а навпаки, лише показують те, що ми вже в безпеці. У хорошій церкві вам дадуть чітке пояснення таїнств і про те, як у них брати участь. На додаток до таїнств, молитва також є життєво важливим елементом здорової церкви. Хороша церква включає молитву в богослужіння і робить акцент як на спільнотній, так і на особистій молитві.
«І був острах у кожній душі…»
Нам потрібно змиритися з ціною слідування за Христом. За його словами, радість, благоговіння і почуття трепету характеризували поклоніння віруючих у новозавітній церкві. Вони усвідомлювали, наскільки високим і святим є Бог – Його трансцендентність – а також той факт, що Він перебуває у своєму народі – Його іманентність. Отже, хороша церква – це та, яка дбає про шанобливе поклоніння. Однак благоговіння не означає, що ми обмежені певним стилем музики чи літургійною структурою. Насправді, кожне богослужіння має бути радісним святкуванням могутніх Божих діянь через Господа Ісуса Христа. Хоча богослужіння повинні бути поважним, не можна допускати, щоб богослужіння були нудними. Зараз можливо, що гідність може бути нудною, а вираження радості – нешанобливим, але модель ранньої церкви не протиставляє гідність і радість один одному, що є дуже поширеною практикою в сучасних євангельських колах. У ранній церкві всі були сповнені благоговіння, бо там був присутній Господь Ісус; там були благоговіння і радість, формальність і неформальність, структура і відсутність структури.
Звучали сурми, брязкали тарілки, інші інструменти приєднувалися до цієї великої какофонії звуків, і вони підносили свої голоси в хвалу Господу і співали. Ці віруючі не перебували в якійсь емоційній подорожі, а натомість проголошували богослов’я. У хорошій церкві поклоніння буде зосереджене на істині і залучатиме розум тих, хто приходить. Воно також може бути емоційним, оскільки такі емоції є відображенням сердець, охоплених подивом і прославою.
“ І вони перебували в ….. спільноті братерській…. А всі віруючі були вкупі, і мали все спільним. І вони продавали маєтки та добра, і всім їх ділили, як кому чого треба було. І кожного дня перебували вони однодушно у храмі”
Коли ми думаємо про слово «спілкування», ми, як правило, уявляємо собі веселе проведення часу з однодумцями, але біблійне спілкування – це набагато більше, ніж просто спілкування. Віруючі живуть спільним життям, тому що ми поділяємо віру в одного Спасителя і через Нього примирилися з Богом Отцем. Спілкування в церкві відбувається так само, як і в сім’ї, а це також означає, що бувають моменти, коли необхідна конфронтація. У церкві це має форму церковної дисципліни, і хороша церква застосовує її для блага всієї громади, а особливо для духовного благополуччя віруючого, який заблукав. Справжнє спілкування – це заклик до щедрості. У Діяннях Апостолів ми бачимо, що гроші збирали і віддавали тим, хто їх справді потребував. Отже, хороша церква – це та, яка завжди і за будь-яких обставин прагне розподіляти свої ресурси серед нужденних з жертовною щедрістю.
«І щоденно до Церкви Господь додавав тих, що спасалися»
Хоча ці ранні віруючі навчалися, поклонялися і ділилися, вони робили не з метою євангелізації. Ми дізнаємося з Діянь Апостолів, що ця рання церква зростала щодня. Але що ж спричиняло ріст? Це був Христос. Він є Головою Церкви, тому Він є тим, хто збільшує Церкву, і Він зазвичай робить це через проповідь Слова, поклоніння і голос віруючих, які поширюють добру новину Євангелія. Сьогодні, однак, ми бачимо багато зусиль, зосереджених на людині з метою їхнього навернення. Такі церкви покладаються на хитромудрі методи, програми, ідеї та схеми, а не на представлення здорової доктрини. Я не хочу применшити важливість правильного використання програм з добрими намірами, але хороша церква – це та, члени якої прагнуть жити як посланці Господа Ісуса Христа.
Якщо ви шукаєте церкву, шукайте ту, де проголошується Слово, де шанують таїнства і молитву, де шанобливо ставляться до поклоніння. Шукайте церкву, де спілкування характеризується радістю і щедрістю, де сміливо проголошується Євангеліє.